Vor etwa 800 Jahren führte der heilige Franziskus einen historischen Dialog mit einem muslimischen Sultan, der heute als ein entscheidender Moment in Erinnerung ist, der die Kraft des Aufbaus von Freundschaften über Glaubensgrenzen hinweg zum Wohle des Friedens und des gegenseitigen Verständnisses demonstrierte. Im Jahr 1986 veranstaltete Papst Johannes Paul II. in Assisi den historischen Weltgebetstag für den Frieden, der die Führer der vielen Religionen der Welt zusammenbrachte, um die Gemeinschaft und die Harmonie zwischen den Religionen zu fördern. Dies brachte eine neue Form des interreligiösen Engagements zum Ausdruck – das Gebet in öffentlich sichtbaren Gesten, an denen religiöse Führer aller Glaubensrichtungen beteiligt waren.

Der Status von Assisi als interreligiöse Hauptstadt wurde erst durch die aufeinander folgenden interreligiösen Gipfeltreffen unter der Leitung von Papst Johannes Paul II. in den Jahren 1993 und 2002 gestärkt. Im Jahr 2011 stand der Gipfel unter dem Vorsitz von Papst Benedikt. Papst Franziskus setzte diese Tradition 2016 fort. Nun wird das Globale Haus der Freundschaft und Hoffnung diese Tradition des Friedens durch die Kraft des Sehens, des Klangs, des Gebets und des Miteinanders offiziell verankern.

Die Portiunkula (kleiner Teil), die in der Basilika Santa Maria Degli Angeli untergebracht ist, ist die wichtigste Kirche im Leben des Heiligen Franziskus. Hier gründete er die Franziskaner. Hier empfing er Klara von Assisi und gründete den Zweiten Orden der Armen Frauen – die Klarissen.

Neben diesem bescheidenen Heiligtum, das Franziskus schon sehr am Herzen lag, wurde das erste Franziskanerkloster gegründet. Hier verschied der heilige Franziskus, nachdem er seine Lieblingskirche als Ort für seine Rückkehr zum himmlischen Vater gewählt hatte. Franziskus selbst bezeichnete die Portiunkula als Hauptquelle der Inspiration und als Vorbild für alle seine Anhänger. Heute ist sie als eine der wichtigsten heiligen Stätten der Welt bekannt, von der in den letzten vier Jahrzehnten unter der Leitung mehrerer Päpste inspirierende Botschaften der interreligiösen Harmonie ausgegangen sind.

Das Globale Haus der Freundschaft und Hoffnung wird sich an einem strategischen Ort befinden, der die Nähe seiner Vision zum Heiligen zum Ausdruck bringt. Das heutige Hotel Porziuncola befindet sich gegenüber der Basilika Santa Maria degli Angeli. Es bietet einen direkten Blick auf die Basilika. Besucher der Basilika sehen das Global House auf der anderen Seite des Platzes, das Touristen und Einheimischen dient und ein wichtiger Treffpunkt ist, der Tag und Nacht aktiv ist. Die einmalige Lage ist ebenso symbolisch wie vielversprechend in Bezug auf die zu erwartende hohe Sichtbarkeit und das hohe Besucheraufkommen.

Das Globale Haus der Freundschaft und Hoffnung kommt zu einem besonderen Zeitpunkt, nicht nur für die weltweite interreligiöse Bewegung, sondern auch für Assisi. Seine Einführung ist als Teil einer Reihe von Feierlichkeiten zum 800. Todestag des Heiligen von Assisi geplant. Die Verantwortlichen von Assisi, die an der Planung dieser wichtigen Hundertjahrfeier beteiligt sind, begrüßen das Globale Haus der Freundschaft und Hoffnung als ein wichtiges Geschenk, das der Welt einen bedeutenden Aspekt der Spiritualität des „armen Mannes“ von Assisi vermittelt.